La separación adecuada es la más pequeña que protege realmente los equipos aguas abajo, sin disparar la pérdida de carga ni el volumen de residuos. Demasiado ancha, deja pasar trapos, toallitas húmedas y fibras que obstruyen las bombas y se enrollan en los agitadores. Demasiado estrecha, retiene más residuos, se colmata antes y obliga a instalar una reja más ancha.
Esta elección se hace en primer lugar, incluso antes que el tipo de máquina: determina el ancho de la reja, la cantidad de residuos que hay que evacuar y la fiabilidad de toda la línea de tratamiento. Veamos cómo definirla.
¿Qué es la separación entre barrotes?
La separación entre barrotes, o luz de paso, es el espacio libre entre dos barrotes de la reja, medido en milímetros. Define el tamaño de los objetos retenidos: todo lo que es más ancho que la separación queda detenido y luego es extraído por el rastrillo de la reja de desbaste.
No debe confundirse con el paso de la reja, que va del eje de un barrote al eje del siguiente: paso = separación + espesor del barrote. Una reja con separación de 10 mm y barrotes de 6 mm tiene, por tanto, un paso de 16 mm.
En la práctica, los objetos blandos y alargados (toallitas, fibras, plásticos) a veces pasan «a lo largo» por una separación más estrecha que ellos. Por eso la separación se elige con un margen respecto al equipo que se quiere proteger.
Las tres familias de desbaste
Tradicionalmente se distinguen tres niveles de desbaste según la separación entre barrotes. Los valores siguientes son órdenes de magnitud comúnmente aceptados en saneamiento.
| Desbaste | Separación | Función principal | Dónde se utiliza |
|---|---|---|---|
| Grueso | 30 a 100 mm | Detener objetos grandes (ramas, bidones, piedras) | Predesbaste a la entrada de la planta, aliviaderos de tormenta |
| Medio | De 10 a 25 mm | Proteger bombas y obras frente a la mayoría de los residuos | Estaciones de bombeo, aguas pluviales, plantas pequeñas |
| Fino | 3 a 10 mm | Retener fibras, toallitas y residuos pequeños | Entrada de EDAR, aguas arriba de tamices o tratamientos sensibles |
Por debajo de 3 mm ya no se habla de desbaste sino de tamizado, con tamices de malla o de chapa perforada.
En una estación depuradora se combinan a menudo dos etapas: un desbaste grueso o medio que protege una reja fina situada justo después. Así, cada máquina trabaja en buenas condiciones.
Elegir la separación según la aplicación
Estación depuradora (aguas residuales urbanas)
A la entrada de la EDAR, el objetivo es retirar el máximo de fibras y toallitas antes de los reactores, los agitadores y las bombas de recirculación. Una separación fina, de 6 a 10 mm, es la referencia. Si el efluente llega cargado de residuos grandes, un predesbaste más ancho aguas arriba evita dañar la reja fina.
Estación de bombeo
Aquí, la reja protege las bombas. La separación debe ser claramente inferior al paso libre de las bombas, en general de 10 a 20 mm. Las bombas vórtex o trituradoras toleran mejor los residuos, pero las toallitas siguen siendo la primera causa de atascos.
Aguas pluviales y tanques de tormenta
Los caudales son muy elevados y los residuos más bien gruesos: hojas, ramas, plásticos, residuos urbanos. Una separación media, de 10 a 30 mm, permite tratar grandes caudales con una máquina de tamaño razonable. Cuando el agua se vierte al medio natural, una separación más fina limita la contaminación visible por macrorresiduos.
Aguas industriales
Todo depende del proceso: la industria agroalimentaria, papelera, mataderos o textil generan residuos muy distintos. La separación se elige caso por caso, a menudo fina, a partir de una muestra o de un análisis del efluente.
Mirar primero lo que hay aguas abajo
La pregunta correcta no es «¿qué separación?» sino «¿qué debo proteger?». La separación se deduce del equipo más sensible situado después de la reja:
- Bombas : separación claramente inferior a su paso libre, con margen para los residuos blandos.
- Agitadores y aireadores : Las filas se enrollan alrededor de las hélices; se impone un rejovenimiento fino.
- • Tamices, desarenadores, tratamientos de membrana : requieren un efluente ya libre de residuos medios, por tanto un desbaste fino aguas arriba.
- Vertido al medio natural : la separación determina directamente los macrorresiduos que acaban en el río.
Regla sencilla: si un equipo aguas abajo ya se ha atascado con residuos, la separación actual probablemente es demasiado ancha para él.
Qué cambia con una separación más fina
Reducir la separación mejora la protección, pero tiene tres consecuencias que deben anticiparse desde el dimensionamiento.
1. Una reja más ancha para el mismo caudal
Con barrotes del mismo espesor, cuanto menor es la separación, mayor es la proporción de metal en la sección y menos espacio tiene el agua para pasar. La proporción de paso libre es:
donde e es la separación y b el espesor de los barrotes. Con barrotes de 6 mm, pasa de alrededor del 77 % para una separación de 20 mm al 62 % para 10 mm y al 50 % para 6 mm. Para mantener una velocidad de paso razonable entre los barrotes, del orden de 0,6 a 1 m/s, se necesita una reja más ancha o un canal más profundo.
2. Más pérdida de carga
Una reja más fina frena más el agua y se colmata antes entre dos limpiezas. El nivel sube aguas arriba: hay que comprobar que se mantiene por debajo de la cota de desbordamiento del canal, con el caudal punta y la reja parcialmente colmatada. La frecuencia de limpieza se ajusta en consecuencia, a menudo mediante un sensor de nivel diferencial.
3. Más residuos que evacuar
El volumen de residuos retenidos aumenta mucho al reducir la separación. Órdenes de magnitud para aguas residuales urbanas:
| Desbaste | Volumen de residuos |
|---|---|
| Grueso (30 a 100 mm) | 2 a 5 litros por habitante y por año |
| Medio (de 10 a 25 mm) | 5 a 10 litros por habitante y por año |
| Fino (3 a 10 mm) | De 10 a 25 litros por habitante y por año |
Estos residuos son húmedos y malolientes: un compactador o un tornillo compactador a la salida de la reja reduce su volumen y facilita su evacuación.
Errores frecuentes
- • Elegir la separación más fina "por seguridad" sin adaptar el ancho de la reja: la reja se colmata, el canal desborda y el efluente pasa por el bypass sin desbastar.
- Mantener la separación de la máquina antigua lors d’un remplacement, alors que l’effluent a changé. L’arrivée massive des lingettes a rendu insuffisants beaucoup de dégrillages de 20 à 30 mm.
- Olvidar la gestión de los residuos : un desbaste fino sin compactación ni evacuación adecuada se convierte rápidamente en una carga de explotación.
- Preguntas frecuentes en lugar del caudal máximo, especialmente en las redes unitarias que reciben las aguas pluviales.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la separación estándar de una reja de EDAR?
A la entrada de una estación depuradora urbana, la separación más habitual es de 6 a 10 mm. Retiene la mayor parte de las fibras y toallitas manteniendo una pérdida de carga controlada.
¿Se puede cambiar la separación de una reja existente?
Depende de la máquina. Una separación más fina reduce la capacidad hidráulica: hay que comprobar que la reja y el canal siguen admitiendo el caudal punta. En muchos casos, es el momento de sustituir la máquina por un modelo adaptado.
¿Qué diferencia hay entre una reja de desbaste y un tamiz?
Una reja utiliza barrotes, con separaciones a partir de unos 3 mm. Un tamiz utiliza una malla o una chapa perforada, para aberturas más finas. El tamiz suele complementar la reja, rara vez la sustituye.
¿Una separación más fina cuesta más?
A igual caudal, sí: la reja debe ser más ancha, y el mayor volumen de residuos exige una compactación y una evacuación adecuadas. Pero evita averías de bombas e intervenciones de desatasco, a menudo mucho más costosas a largo plazo.
¿Tiene un proyecto de desbaste?
Desde 1985, FB Procédés diseña y fabrica a medida rejas de desbaste automáticas de acero inoxidable, adaptadas a cada canal y a cada efluente. Nuestros ingenieros le ayudan a elegir la separación y a dimensionar la máquina a partir de su caudal punta y de la configuración de su obra.