Le bon entrefer est le plus petit écartement qui protège réellement vos équipements en aval, sans faire exploser la perte de charge ni le volume de refus. Trop large, il laisse passer chiffons, lingettes et filasses qui bouchent les pompes et enroulent les agitateurs. Trop fin, il retient plus de déchets, se colmate plus vite et impose un dégrilleur plus large.
Ce choix se fait en premier, avant même le type de machine : il conditionne la largeur du dégrilleur, la quantité de refus à évacuer et la fiabilité de toute la filière de traitement. Voici comment le déterminer.
Qu’est-ce que l’entrefer d’un dégrilleur ?
L’entrefer est l’espace libre entre deux barreaux de la grille, mesuré en millimètres. C’est lui qui fixe la taille des objets arrêtés : tout ce qui est plus large que l’entrefer est retenu, puis remonté par le râteau du dégrilleur.
À ne pas confondre avec le pas de la grille, qui va de l’axe d’un barreau à l’axe du suivant : pas = entrefer + épaisseur du barreau. Une grille à entrefer de 10 mm et barreaux de 6 mm a donc un pas de 16 mm.
En pratique, les objets souples et allongés (lingettes, filasses, plastiques) passent parfois « en long » dans un entrefer pourtant plus étroit qu’eux. C’est pourquoi on choisit l’entrefer avec une marge par rapport à l’équipement à protéger.
Les trois familles de dégrillage
On distingue classiquement trois niveaux de dégrillage selon l’entrefer. Les valeurs ci-dessous sont des ordres de grandeur couramment admis en assainissement.
| Dégrillage | Entrefer | Rôle principal | Où on le trouve |
|---|---|---|---|
| Grossier | 30 à 100 mm | Arrêter les gros objets (branches, bidons, cailloux) | Pré-dégrillage en tête de station, déversoirs d’orage |
| Moyen | 10 à 25 mm | Protéger pompes et ouvrages contre la majorité des déchets | Postes de relevage, eaux pluviales, petites stations |
| Fin | 3 à 10 mm | Retenir filasses, lingettes et petits déchets | Entrée de station d’épuration, amont de tamis ou de traitements sensibles |
En dessous de 3 mm, on ne parle plus de dégrillage mais de tamisage, avec des tamis à mailles ou à tôle perforée.
Sur une station d’épuration, on combine souvent deux étages : un dégrillage grossier ou moyen qui protège un dégrilleur fin placé juste après. Chaque machine travaille alors dans de bonnes conditions.
Choisir l’entrefer selon l’application
Station d’épuration (eaux usées urbaines)
En entrée de station, l’objectif est de retirer un maximum de filasses et de lingettes avant les bassins, les agitateurs et les pompes de recirculation. Un entrefer fin, de 6 à 10 mm, est la référence. Si l’effluent arrive chargé de gros déchets, un pré-dégrillage plus large en amont évite d’abîmer la grille fine.
Poste de relevage
Ici, le dégrilleur protège les pompes. L’entrefer doit être nettement plus petit que le passage libre des pompes, en général 10 à 20 mm. Les pompes à roue vortex ou dilacératrices tolèrent mieux les déchets, mais les lingettes restent la première cause de bouchage.
Eaux pluviales et bassins d’orage
Les débits sont très élevés et les déchets plutôt grossiers : feuilles, branches, plastiques, déchets de voirie. Un entrefer moyen, de 10 à 30 mm, permet de traiter de gros débits avec une machine de taille raisonnable. Lorsque l’eau est rejetée au milieu naturel, un entrefer plus fin limite la pollution visible par les macrodéchets.
Eaux industrielles
Tout dépend du process : agroalimentaire, papeterie, abattoirs ou textile produisent des déchets très différents. L’entrefer se choisit au cas par cas, souvent fin, à partir d’un échantillon ou d’une analyse de l’effluent.
Regarder d’abord ce qu’il y a en aval
La bonne question n’est pas « quel entrefer ? » mais « que dois-je protéger ? ». L’entrefer se déduit de l’équipement le plus sensible placé après le dégrilleur :
- Pompes : entrefer nettement inférieur à leur passage libre, avec une marge pour les déchets souples.
- Agitateurs et aérateurs : les filasses s’enroulent autour des hélices ; un dégrillage fin s’impose.
- Tamis, dessableurs, traitements membranaires : ils exigent un effluent déjà débarrassé des déchets moyens, donc un dégrillage fin en amont.
- Rejet au milieu naturel : l’entrefer conditionne directement les macrodéchets qui finissent dans la rivière.
Règle simple : si un équipement en aval a déjà été bouché par des déchets, l’entrefer actuel est probablement trop large pour lui.
Ce que change un entrefer plus fin
Réduire l’entrefer améliore la protection, mais a trois conséquences à anticiper dès le dimensionnement.
1. Une grille plus large pour le même débit
Avec des barreaux de même épaisseur, plus l’entrefer est petit, plus la part de métal dans la section augmente et moins l’eau a de place pour passer. La proportion de passage libre vaut :
où e est l’entrefer et b l’épaisseur des barreaux. Avec des barreaux de 6 mm, elle passe d’environ 77 % pour un entrefer de 20 mm à 62 % pour 10 mm et 50 % pour 6 mm. Pour garder une vitesse de passage raisonnable entre les barreaux, de l’ordre de 0,6 à 1 m/s, il faut donc un dégrilleur plus large ou un canal plus profond.
2. Plus de perte de charge
Une grille plus fine freine davantage l’eau et se colmate plus vite entre deux nettoyages. Le niveau monte en amont : il faut vérifier qu’il reste sous la cote de débordement du canal, au débit de pointe et avec la grille partiellement colmatée. La fréquence de nettoyage du dégrilleur se règle en conséquence, souvent asservie à un capteur de niveau différentiel.
3. Plus de refus à évacuer
Le volume de déchets retenus augmente fortement quand l’entrefer diminue. Ordres de grandeur pour des eaux usées urbaines :
| Dégrillage | Volume de refus |
|---|---|
| Grossier (30 à 100 mm) | 2 à 5 litres par habitant et par an |
| Moyen (10 à 25 mm) | 5 à 10 litres par habitant et par an |
| Fin (3 à 10 mm) | 10 à 25 litres par habitant et par an |
Ces refus sont humides et odorants : un compacteur ou une vis de compactage en sortie de dégrilleur réduit leur volume et facilite leur évacuation.
Les erreurs les plus fréquentes
- Choisir l’entrefer le plus fin « par sécurité » sans adapter la largeur du dégrilleur : la grille se colmate, le canal déborde et l’effluent passe par le by-pass, non dégrillé.
- Garder l’entrefer de l’ancienne machine lors d’un remplacement, alors que l’effluent a changé. L’arrivée massive des lingettes a rendu insuffisants beaucoup de dégrillages de 20 à 30 mm.
- Oublier la gestion des refus : un dégrillage fin sans compactage ni évacuation adaptée devient vite une contrainte d’exploitation.
- Dimensionner au débit moyen plutôt qu’au débit de pointe, en particulier sur les réseaux unitaires qui reçoivent les eaux de pluie.
Questions fréquentes
Quel est l’entrefer standard d’un dégrilleur de station d’épuration ?
En entrée de station d’épuration urbaine, un entrefer de 6 à 10 mm est le plus courant. Il retient l’essentiel des filasses et lingettes tout en gardant une perte de charge maîtrisée.
Peut-on changer l’entrefer d’un dégrilleur existant ?
Cela dépend de la machine. Un entrefer plus fin réduit la capacité hydraulique : il faut vérifier que le dégrilleur et le canal acceptent toujours le débit de pointe. Dans beaucoup de cas, c’est l’occasion de remplacer la machine par un modèle adapté.
Quelle différence entre dégrilleur et tamis ?
Un dégrilleur utilise une grille à barreaux, avec un entrefer à partir d’environ 3 mm. Un tamis utilise une maille ou une tôle perforée, pour des ouvertures plus fines. Le tamis complète souvent un dégrilleur, il le remplace rarement.
Un entrefer plus fin coûte-t-il plus cher ?
À débit égal, oui : la grille doit être plus large, et les refus plus abondants demandent un compactage et une évacuation adaptés. Mais il évite des pannes de pompes et des interventions de débouchage, souvent bien plus coûteuses sur la durée.
Un projet de dégrillage ?
Chez FB Procédés, nous concevons et fabriquons sur mesure, depuis 1985, des dégrilleurs automatiques en inox adaptés à chaque canal et à chaque effluent. Nos ingénieurs vous aident à choisir l’entrefer et à dimensionner la machine à partir de votre débit de pointe et de la configuration de votre ouvrage.